면적 65.78㎢, 인구 1,390명(2019)이다. 동쪽은 관촌면(館村面), 완주군 상관면(上關面), 북서쪽은 경각산(鯨角山:710m) 등을 경계로 완주군 구이면(九耳面), 남쪽은 신평면(新平面)·운암면(雲岩面)과 접한다. 9개리로 이루어져 있다.
경상계(慶尙系) 신라층군(新羅層群)에 속하는 진안통(鎭安統)의 퇴적암류가 북동∼남서 방향으로 뻗은 단층선을 따라 융기하여 노령산맥의 주맥을 이루기 때문에 효윤재[孝潤峙:580m]·불재(380m) 등을 넘거나 동쪽의 관촌으로 우회하여 전주시 등지와 연결되었다. 그러나 지금은 불재를 넘는 도로가 개통되어 한결 편리해졌다.
갈담저수지로 유입하는 하천 주변에 해발고도 200∼250m의 평지가 있을 뿐, 대부분이 해발고도 400∼700m의 산지이다. 주곡농업 외에 잎담배·인삼·고추 등이 재배되며 축산업이 성하다.
면의 중심인 수천리(水川里)에서 관촌까지 지방도가 통한다. 문화재로는 수운정(睡雲亭:전북특별자치도유형문화재 151), 임실 삼길리 사지(寺址), 임실 조월리 돌덧널무덤[石壙墓] 등이 있다.